Preparacion

Quizás la lista de materiales te parezca un poco larga y estés pensando que vas a tener que gastar mucha plata para poder hacer tus cervezas, sin embargo, te recuerdo que una vez que ya tengas todos los implementos (el equipo), para hacer cerveza sólo necesitaras la malta, el lúpulo y la levadura, todos ingredientes que aunque sean importados no son caros, y la producción de cerveza en tu casa te saldrá mas barato y de mucho mejor calidad que comprarla. A parte de la gran satisfacción que da el poder ofrecerles a tus invitados cerveza hecha por uno mismo. Por algo se calcula que en USA un 2% de la población realiza cerveza en casa, es decir sólo en USA hay mas de 4 millones de personas haciendo lo que tu vas a hacer.

Manos a la Obra

Bueno como prometí anteriormente, explicare el método de maltear la cebada.

Se coloca la cebada cruda (tal como la compras en tiendas para mascotas, o del rubro agro) en un lugar que tu tengas destinado para tal efecto (ojo no debe quedar expuesta a las inclemencias del tiempo) y la mojas, con abundante agua, esto lo dejas por cuatro días aproximadamente hasta que comience a germinar, luego la tomas y la secas (puedes usar el horno de tu casa para tal efecto, cuidado que no se queme) pudiendo solo secarla o dejarla un poco tostada y listo tienes cebada malteada.

· Molienda del Grano
· Mashing (maceración del grano para extraerle los azucares)
· Lavado del Grano (o Lauthering)
· Hervido del caldo (oWort)
· Enfriamiento del caldo
· Fermentación
· Embotellado

Molienda en caso que no uses el típico concentrado que se vende en el mercado.

Tomamos el grano y en una tabla de cortar carne o sobre una superficie plana y resistente (trata de no ocupar la mesa de centro del living de tu casa) y con un uslero vas moliendo o aplastando la malta, procurando no sacar la cáscara de los granos ya que esta impide que se formen grumos en el caldo.

Mashing o maceración

Teniendo el grano molido lo ponemos en un recipiente, que puede ser una de las ollas grandes de tu casa, y le agregamos unos12 litros de agua a punto de hervir (no hirviendo, alrededor de 80°) y lo dejamos todo durante una hora y media a dos horas.

Lavado del grano

Depuse de pasado la maceración tomamos todo y lo colamos dentro de una olla y el grano que nos queda lo lavamos con agua caliente y esa agua se la reservamos aparte, con el grano restante pueden hacer lo que les plazca.

Hervido del caldo o Wort

El caldo resultante lo matemos en una olla y lo hacemos hervir durante una hora junto con el lúpulo, que para la cantidad de cerveza que estamos preparando se aconseja utilizar unos 26 gramos para tal cantidad.

Enfriamiento del Wort

El caldo resultante se debe de enfriar en el menor tiempo posible para que no quede a merced de las bacterias que serian nocivas para nuestra cerveza, pasamos el caldo a un bidón con tapa y luego procedemos al enfriado y para ello utilizamos el sistema de enfriado que comentaba mas arriba, metiendo el bidón dentro de otro recipiente mas grande lleno con agua con hielo y bajamos la temperatura hasta los 26 o 28 grados.

Los primeros pasos demoran en total unas 4 o 5 horas, la fermentación dura mas o menos 7 días, el embotellamiento es rápido, y por último hay que dejarlas embotelladas unas 3 semanas antes de tomarlas, a este proceso se le llama maduración, y es donde adquieren el Co2 característico y el color transparente, dicen que si te frenas un mes, queda mucho mejor.

Bueno ahora vamos a comenzar uno de los procesos más importantes en la elaboración de nuestra cerveza casera, durante la fermentación la levadura transformara el azúcar presente en nuestro caldo en alcohol y en CO2 dándonos el producto final que conocemos como cerveza.

Aquí es en donde entra en acción el airlock o en su defecto el globo. Con la fermentación se van a producir grandes cantidades de CO2, por lo tanto no podemos mantener el bidón herméticamente cerrado porque podría explotar, es por eso que tenemos que dejar un espacio por donde salga el gas, sin embargo, tampoco podemos dejar que entren bacterias a nuestro bidón porque nos echarían a perder toda la cerveza. Es por eso que se usan estos aparatos llamados airlocks, que no son otra cosa que un tubo de plástico con forma de U en donde en la parte inferior de la U esta lleno de agua, el agua deja salir al gas pero no deja entrar oxigeno y ninguna bacteria.

Tal como mencionamos antes, sino puedes conseguir un airlock utiliza un globo con agujeros hechos con una aguja, de esta manera colocaras el globo en la boca del bidón y este se doblara haciendo muy difícil que entren bacterias por esos diminutos agujeros.
Bueno ya tenemos el bidón tapado, ahí se quedara durante 10 dias que es los que dura el proceso de fermentación. Aunque depende de la levadura que hayamos utilizado y de la temperatura de la casa debiéramos empezar a observar síntomas de fermentación como a las 10 horas de haber incluido la levadura.
Estos síntomas pueden ser: burbujas de gas en el airlock, burbujas de gas que suben por dentro del bidon, una capa de espuma que empieza a aparecer en la parte superior de nuestra 'wort', agitación interna de toda la 'wort' como si estuviese 'hirviendo' con grandes partículas blanquecinas de levadura circulando por la 'wort', etc.

Suponiendo que todo va bien, se puede hablar de una primera fermentación que dura de 6 a 7 días caracterizada por su hacer mucha espuma y mucho gas. Transcurrido este periodo de tiempo, la fermentación comienza a suavizarse y la levadura y los restos de lúpulo comienzan a depositarse en el fondo del bidon dejando unos posos de 3 ó 4 cms de espesor.

Transcurridos los 7 días la cerveza ya está lista para ser envasada en botellas y para dejarla descansar para que madure. Una forma de saber que la fermentación funcionó es midiendo la densidad de la cerveza. Recordemos que nuestro wort tenia una densidad entre los 1040 y 1050 antes de meterlo en el bidón (después del proceso de enfriado). Bueno con la fermentación muchos de los azucares se transformaran en algo mucho mas liviano, alcohol etílico y gas, por lo tanto la densidad de nuestra cerveza debería ser ahora mucho menor. Una cerveza a punto de ser embotellada debiera tener una densidad de entre 1,010 y 1,030 (mídela).

Como medimos el alcohol que tiene nuestra cerveza? Bueno como regla general (aproximación) el peso del alcohol en nuestra cerveza se puede calcular como la disminución de densidad durante la fermentación multiplicada por 105, y para calcular el % en el volumen multiplicamos la cantidad obtenida por 1,25.

Así, si por ejemplo, partimos de una densidad inicial de 1,050 y terminamos con una densidad final de 1,015 tendremos aproximadamente:

(1,050-1,015) x 105 x 1.25 = 4,6 % de alcohol